一切有机体的反应，都有一个同化和异化过程，用符号表示如下：

（T＋I）→AT+E（T是一个结构，I是吸收的物质/能量，E是排除的物质/能量，A是大于1的系数）

如果以同化和异化的机制来考察知识，会怎么样呢？

什么是知识的同化和异化？

1.

知识的同化，就是个体接受外来的知识，与原有的知识之间发生相互整合。大致有以下类型：

其一，相应于量子阶梯，高层的知识与低层知识在“垂直方向”的整合，如理化天地生之间的整合，经济学与管理学的整合，自然科学与人文社会科学的整合，等等。其结果是，高层知识更牢固地建立在低层知识的基础之上，而低层知识则接受高层知识的选择和引导。

其二，“横向”整合。围绕同一目标定向整合不同知识，这种情况多见于大的工程。论文、课题确定后，在题目的引领下，有一个知识倒三角的聚集整合过程。横向整合，使知识条理化、系统化。

其三，思路和方法，或者说“高阶”知识与“低阶”知识之间的整合（参见：知识的“阶”）。处于随机涨落的低阶知识与相对稳定、抽象和普遍的高阶知识之间存在“必要的张力”（库恩）。

其四，隐性知识与编码知识的整合。说不清道不明的经验类知识，在揭示其中的规律和普遍性后，转化为编码知识，譬如由钻木取火到能量守恒与转化定律；由画直角到“勾三股四玄五”，再到欧氏几何。网友说，这就是“转识成智！”随后，又在众多编码知识的基础上形成新的隐性知识。在更大范围，相当于知行转换。

在上述同化或整合的过程中，可以只涉及同一个认识主体，也可以在个人与群体之间转换。

2.

知识同化的能力与三个因素有关。

其一，知识面越广，越易于吸收和同化知识，具有正反馈效应。所谓“学，而后知不足”。个人的知识可以看作一个圆，圆之外是未知世界。圆越大，越感受到未知世界之大，反之亦即井底之蛙。

其二，思维要松弛，随时准备汲取，尤其是随时准备调整、改变自己的知识结构，勇于否定自己。个人的能力可以看作一个分数，所拥有的知识是分子，对自己的估计是分母。在知识不变的情况下，对自己的估计越高，越不可能吸收新知识改变自己，能力也就越低。言者无意听者有心。松弛的背后是，进取与开放。时刻准备着！

其三，知识要紧绷。笔者看论文，尤其是申报和评奖材料时体会很深。每一份材料都在眼前振振有词，“选我吧，我是最优的”。要有洞见，有一把尺。这一点关系到特定的吸收某种知识。类似于细胞的细胞膜，个人的知识也有自身的边界或者“膜”，既能维持自身内环境的相对稳定，又能汲取对自身有益的营养，以及排除废弃过时和不利的知识。“紧绷”的背后是，个人的主体性，乃至在社会上赖以立足之本。记得某大师级人物说过，当你在看一篇文章时，那篇文章也正在看着你，审视你的内心是否足够强大，还是见异思迁，轻而易举被文章拖着走。

排除，就是异化。在上述整合过程中，必然产生未被整合进新的知识结构的知识。整合，既是同化，也是异化。吸收外部的知识，绝非囫囵吞枣；自己原有的知识及其结构同样处于流变之中。

知识与知识结构，相对而言，后者更为重要。知识结构使知识有序化，以方便调取和应用，以及发现知识的不足、漏洞或不自洽。实际上这就是所谓思维的“紧绷”，以完善甚至更新知识结构。

因而，知识的同化和异化，最重要的是知识结构的同化和异化。

3.

为什么东西方文化的交流交融如此艰难，知识的同化与异化在其中可以发挥什么样的作用？譬如，网友问，严复作为一个传统中国文化体系教育下出来的文人所具有的知识，相对与他涉及的西方科学知识，是同化了还是异化了？

为什么进化论在西方饱受质疑，相比之下，严复翻译的《天演论》在中国更多受到欢迎？（参见：同样面对日心说和进化论，为什么中西文化有不同反应？）

这就涉及个人知识同化与异化的一个或许是决定性的参数，那就是“语境”，社会整体的价值观与知识结构，开放与否。

一个拥有独一无二数千年几乎不变的文化，加上众多人口，相当于牛顿第一定律中的无与伦比的“质量”，作为无时无处不在的语境，“默默地”规范、引导、左右着生活在其中的个人的一言一行，以及影响知识的同化与异化。

语境不仅“默默”，而且往往作为某种“主体”——在中国的“语境下”是最强大的主体——干预个人知识的同化与异化。（参见：另类“三个世界”）

平心而论，知识同化/异化的最大因素来自主体自身：情感的干扰。自己熟知和擅长的知识突然发现存在缺陷，被驳倒，需要放弃；而本来不屑一顾自以为错的知识，却发现其实有其合理性，情感上难以接受，因而拒绝知识的更新。此时，首先需要纠正的不是知识，而是情感及其对知识的捆绑。

情感建立于知识的基础之上，只是干预知识增长的方向，而知识就是知识。