“你想象中国是一个仅有一扇窗户的房间。我坐在房间里面，屋里的一切都在我的目光之中，而你在房间外头，只能透过窗户看见屋里的景象。我可以告诉你屋内的每一个细节，但无法告诉你房间所处的位置。这一点只有你才能告诉我。” https://baijiahao.baidu.com/s?id=1674735944909777481&wfr=spider&for=pc

这是史学家朱维铮教授回答海外汉学家卜正民之疑惑的一番话，被广泛引用，同时也被多重解读。笔者的理解有以下几点。

其一，我所在的“房间”是一种“地方性知识”，“我”对“屋里的一切”了如指掌。“房间”是我的家，east or west, home is the best，“一刻也不能分离”。而“你”“在房间外头，只能透过窗户看见屋里的景象”，一斑窥豹。

其二，在全球化的今天，不仅要知晓屋里的一切，而且要知道房间“所处的位置”，更重要的是，认识我自己。由于“我”身处房间里面而无法得知，“只缘身在此山中”，不免坐井观天。即使登高望远，仍受原有视野的牵连而未必看得清楚。要知道房间“所处的位置”，就要持一种他者的目光，需要“你”来“告诉我”。

其三，“你”是谁？有两种情况。一是周边邻里或住在地球那一面的房间里的人，他们也相应于形形色色的地方性知识，于是就有不同视角之间的交往和碰撞。人是社会关系的总和，国家亦然。还有第二种情况。虽然各个“地方”各有其视角，但却往往七嘴八舌，众说纷纭，各执一词，只会给出相对位置而让“我”对“所处的位置”更加迷惑。于是，“我”和其他人的房间所处的位置，最终只能由超越所有你我的坐标系给出。

其四，显然，“所处的位置”含地理空间，但远不止于此，更是一系列社会运行和演化的指标。这些指标，就是普适性知识；而那些房间，就是地方性知识。普适性知识只是一种抽象，例如牛顿定律，客观世界并不存在与之严格对应的“房间”，然而却起到坐标系的作用，为各个“地方”的房间定位。地方性知识的价值在于，虽然只是“地方”，却是你我他栖身之处，虽然未必“诗意”，却是芸芸众生安身立命之处，生活因此而有意义。“有意义”，这是许三多的名言。于是，话又绕了回来：意义，不能违背普适性知识。

地方性知识最终需接受普适性知识的审视。普适性知识是这样的知识，顺之未必昌，逆之必然亡。普适性知识是地方性知识的“负面清单”，在负面清单之上，生长出具有独特意义的林林总总的地方性知识。

其五，隐喻的力量。房间、窗户、位置、你我，使本来抽象艰涩的概念，如普适性知识和地方性知识等，变身为形形色色的“现象”，可以触摸，感受其冷热——想起今年的诺贝尔生理学奖。

最后是“释义”。一切解释都已经过了解释，不存在未经解释的“纯事实”。一切解释，还要再经历解释。解释，是人生的组成部分。解释停止之时，也就是生命结束之日，或是行尸走肉。个人如此，群体亦然。