1.

最小作用量原理被认为是自然界最基本的原理，是物理定律的定律，是一切其他普通物理定律的基础。“在如此多的废墟中间，还有什么东西屹立长存呢？最小作用量原理迄今未经触动，人们似乎相信他会比其他原理更久长。事实上，它是更加模糊，更加抽象。”（庞加莱）。

实际上，早就有人注意到自然界的经济性。公元6世纪，希腊新柏拉图主义哲学家奥林匹奥德鲁斯强调了自然现象的“经济本性”，认为“自然界不做任何多余的事，或者不做任何不必要的工作”。到了中世纪，自然界的“经济本性”为更多的人所接受。有人甚至这么说，人活在世上不知道最小作用量原理是一大憾事。

不仅在自然界，在某种意义上，最小作用量原理在人类社会依然成立，其典型表现就是亚当斯密的“经济人假设”，每个人都倾向于以最小的成本或代价获取最大的收益。

2.

以最小作用量原理来审视社会是饶有兴味之事。

在物理学中，作用量为物体的质量，移动距离，与移动速度的乘积。

放在社会里，该如何理解质量，移动距离，与移动速度？

先看物体的质量。

主体自身的状况：自然状况如家庭、本人生理状况、天资、性格（决定命运）；社会状况如社会关系、学历、素质（对自身和周围事物的认知和行为能力）、经济实力等。这两项状况高者“质量”小。天生丽质，就可能更快达到目标，以及达到更高的目标。于是，歌星美容和假文凭，都是设法减少自身的质量。

质量相对于目标而言，同样的主体对于不同的目标，质量的内涵与大小不一。这就是所谓扬长避短。譬如说，范冰冰不会与刘翔去拼体力，刘翔也不会与范冰冰去比脸蛋。

移动距离和移动速度。

这里可以翻译成“耗时”，以及种种成本花费与付出代价，如为达到目标而对自身的改造，在相当程度上也就是对“质量”的改造：如，改行，靠提升学历或贿赂升职；有时干脆彻底改变环境，如移民。这两项的乘积小，也就是达到目标所花费的成本或代价小，耗时短。

这三项的乘积最小，便是社会中的最小作用量原理。看看周围的各色人等，大到达官贵人，小到芸芸众生，王石也好，凤姐也罢，陈光标也好，芙蓉姐姐也罢，自觉或不自觉，无不以自己的特定方式，“践行”着（借用眼下的时髦词汇）社会中的最小作用量原理。

3.

以上仅仅是惊鸿一瞥，如果考虑“多粒子系统”，每个人的行为遵循最小作用量原理，是否社会整体亦然？如何解释柏杨所说的中国人的“内耗”，还有内卷（参见“内卷”杂议）？

社会中有一些孤独（包括确实孤独、自以为、自诩、自愿，还有“被”孤独，如要安于寂寞等等）者，看似我行我素，实际上依然循着最小作用量原理，如终南捷径，以及不可避免会涉及到他人。

说话行文言简意赅，也是最小作用量原理，但要看对象，对谁说，给谁看，也就是关系到多人。

最小作用量原理高度嵌入于特定的语境之中。

更高的境界是中华文明，太极拳的四两拨千斤（贬义的说法的“吃小亏占大便宜”），就是在博弈中的“最小作用量原理”。借力打力，首先要有对方的“力”，然后才能将最小作用量原理发挥到极致。中华民族的先哲们早就在各种关系中意识到这个原理了。

4.

想起维特根斯坦的“河床”与“河水”。特定的河床，规范、约束河水的流向和流量，河水有可能冲刷河床，甚至截弯取直，令河床改道。

社会如同一个巨大而复杂且多变的引力场，牵引着芸芸众生沿各自以为的捷径——最小作用量原理——运行。

有趣的是，社会一旦为凡夫俗子设定目标，众人沿此途径而行，最终往往适得其反。官本位，可以说在最小作用量的比拼中效益最高。数千年来，国人瞄着官本位而去，一步登顶，随后回过头来向下索取。然而，分蛋糕的人多了，做蛋糕的人必然就少，而且失去做蛋糕的动力。到头来社会的发展难以为继，个人则聪明反被聪明误。

在社会中，最小作用量原理必须遵循两点。其一，不可逾越的底线；其二，无需由外在的权力制定目标，重在个人内心对真善美的追求。